美国防长奥斯汀1月1日起住院接受治疗，当时美国国防部并未及时对外通报，也未及时通知白宫和美国总统拜登，拜登对此很恼火。

据美国广播公司（ABC）1月7日报道，一位美国官员告诉ABC，拜登对没有被尽快告知奥斯汀住院治疗的消息感到恼火。

这名美国官员说，政府将对奥斯汀的医疗状况被披露的不寻常方式进行审查，有人可能会因此丢掉工作。

白宫公开支持奥斯汀，一位政府官员周日告诉ABC，拜登对奥斯汀部长充满信心，并期待他回到五角大楼。

拜登和奥斯汀7日晚上也进行了通话，白宫官员称这是一次“温暖的通话”。

然而，这位美国官员说，白宫助手对奥斯汀住院信息的缺乏感到愤怒。

与此同时，美国《政客》杂志网站1月7日报道称，一些官员猜测，五角大楼的一名高级助手可能会因这场争议而丢掉工作。国防部一名官员说：“必须有人辞职。”

美国国防部1月5日发表声明称，奥斯汀于1月1日因术后并发症被送医治疗，目前康复状况良好，5日即可恢复履职。声明指出，奥斯汀近期完成过一次选择性手术，后因出现并发症于1日晚被送往沃尔特·里德国家军事医疗中心。声明也特别强调，在任何时候，如有需要，国防部副部长都准备好代为行使防长职权。

1月7日的最新消息显示，奥斯汀仍在住院。

美国《政客》杂志网1月6日也报道称，2名美国官员说，关于奥斯汀住院一事，五角大楼直到1月4日才通知白宫国家安全委员会的高级官员，也就是在奥斯汀抵达沃尔特·里德医疗中心整整3天之后。随后，白宫国家安全顾问沙利文于1月4日通知了美国总统拜登。这些官员还说，奥斯汀极不可能在沙利文之前私下向拜登通报相关消息。

官员们说，这一消息震惊了白宫所有的工作人员，因为他们不知道国防部部长正在经历选择性医疗程序后的并发症。白宫国家安全委员会的工作人员对五角大楼花了这么长时间才让他们知道奥斯汀的病情感到惊讶。五角大楼直到1月5日晚间才公布了这一信息，并在发表公开声明前15分钟通知了国会。

对于外界的质疑，奥斯汀1月6日也发表声明说：“我理解媒体对透明度的关注，我承认我本可以做得更好，从而确保公众得到适当的信息。我承诺以后做得更好。但有一点很重要：这是我的医疗程序，我对我关于披露（病情）的决定负全部责任。”